Quando la gola si infiamma

Il mal di gola è spesso il primo segnale di un processo infiammatorio che interessa la mucosa dell’orofaringe. Può manifestarsi con dolore, bruciore, difficoltà alla deglutizione e sensazione di irritazione, interferendo con attività quotidiane come mangiare, bere e parlare.

Patologia¹˒²˒³˒⁴˒⁵

Tra le più comuni condizioni associate a dolore e infiammazione della gola troviamo:

Faringite – La faringite consiste nell’infiammazione della mucosa faringea ed è una delle principali cause di mal di gola. Nella maggior parte dei casi è di origine virale, ma può essere associata anche a infezioni batteriche o fungine.¹˒²˒³

Tonsillite – La tonsillite è caratterizzata dall’infiammazione delle tonsille palatine e può manifestarsi con mal di gola, febbre, odinofagia ed eritema o essudato tonsillare. Gli episodi acuti sono particolarmente frequenti durante i mesi invernali.⁴

Laringite – La laringite è una sindrome clinica definita dall’infiammazione dei tessuti laringei, che colpisce più comunemente la mucosa delle corde vocali e si manifesta con disfonia, raucedine o afonia. Le manifestazioni tipiche includono improvvisi cambiamenti della voce, irritazione della gola e tosse, spesso conseguenti a infezioni delle vie respiratorie superiori.⁵

Irritazione orofaringea – L’esposizione a fumo di sigaretta, inquinanti ambientali, aria secca o sbalzi termici può alterare l’integrità della mucosa orofaringea, favorendo la comparsa di dolore, bruciore e infiammazione locale.

Cause secondarie – Oltre alle infezioni acute, alcune condizioni possono contribuire alla comparsa o alla persistenza della sintomatologia. Reflusso gastroesofageo, allergie respiratorie, uso intenso della voce, alterazioni delle difese immunitarie o esposizione cronica a sostanze irritanti possono infatti favorire l’infiammazione della mucosa orofaringea.

Epidemiologia e fattori di rischio¹˒²˒³˒⁴˒⁵

Il mal di gola rappresenta una delle più frequenti cause di consultazione in medicina generale e una delle principali motivazioni di ricorso all’automedicazione.

Il mal di gola e la faringite rappresentano rispettivamente oltre il 2% e il 5% di tutte le visite ambulatoriali di medicina generale nella popolazione adulta e pediatrica.¹˒²˒³

Anche la tonsillite è una comune condizione infiammatoria e rappresenta circa l’1,3% delle visite ambulatoriali.⁴

L’incidenza della laringite acuta è invece difficile da stimare, poiché molti pazienti presentano raucedine per cause differenti; inoltre la sintomatologia è spesso variabile e di breve durata.⁵

Tra i principali fattori di rischio si riconoscono:

• esposizione a virus respiratori stagionali;
• esposizione a sostanze irritanti;
• fumo attivo e passivo;
• malattie autoimmuni e infiammatorie (ad esempio policondrite recidivante, granulomatosi con poliangioite, artrite reumatoide, lupus eritematoso sistemico e pemfigoide bolloso);
• inquinamento atmosferico;
• aria secca o climatizzata;
• allergie respiratorie;
• reflusso gastroesofageo;
• utilizzo intenso della voce.

Impatto sulla qualità di vita

Il dolore e l’infiammazione della gola possono compromettere attività essenziali come alimentarsi, idratarsi, parlare e riposare correttamente. Anche episodi di breve durata possono influenzare il rendimento scolastico e lavorativo, limitare le interazioni sociali e ridurre il benessere generale.

Nei soggetti con sintomatologia intensa, il dolore alla deglutizione può determinare una riduzione dell’assunzione di liquidi e alimenti, con conseguente peggioramento del comfort quotidiano.

La gestione dell’infiammazione locale e della sintomatologia dolorosa contribuisce a favorire il recupero della normale funzionalità dell’orofaringe e il ritorno alle attività quotidiane.

Quali possono essere eventuali misure di supporto a una terapia farmacologica?¹˒²˒³˒⁴˒⁵

• Ridurre l’affaticamento fisico: la stanchezza può influire negativamente sulla salute della gola; è quindi consigliato il riposo.
• Svolgere regolarmente attività fisica, che contribuisce a migliorare il tono muscolare, la postura e la respirazione.
• Curare l’igiene vocale: riposo della voce quando possibile, respirazione diaframmatica, evitare ambienti rumorosi, ridurre la tensione del collo ed evitare conversazioni prolungate, canto e urla.
• Aumentare l’assunzione di liquidi.
• Umidificare l’aria degli ambienti.
• Rimuovere secrezioni ed essudati.
• Ridurre l’attrito delle corde vocali.
• Sollevare la testata del letto.
• Evitare irritanti, allergeni, agenti inquinanti, fumo attivo e passivo, alcol e altre sostanze tossiche.
• Evitare cibi piccanti e bevande acide.
• Limitare bevande contenenti caffeina, alimenti grassi, cioccolato e menta piperita.
• Privilegiare una dieta ricca di cereali integrali, frutta e verdura, fonti di vitamine A, E e C, utili al mantenimento dell’integrità delle mucose.
• Evitare pasti abbondanti o consumati in tarda serata.

Bibliografia

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3. A. L. Bisno, M. A. Gerber, J. M. Gwaltney, E. L. Kaplan, R. H. Schwartz. Practice Guidelines for the Diagnosis and Management of Group A Streptococcal Pharyngitis. Clinical Infectious Diseases. 2002;35:113–125.
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5. O. A. Hosn, A. E. Sutton. Acute Laryngitis. StatPearls. 2026.