Patologia
Il dolore cronico, solitamente definito come dolore che dura 3 mesi o più, è la principale causa di disabilità in tutto il mondo, se si considerano tutte le condizioni dolorose, tra cui lombalgia, cefalea e dolore al collo.
Il dolore neuropatico (NeuP) è una forma particolarmente grave di dolore cronico, che si manifesta come conseguenza diretta di una lesione o malattia che colpisce il sistema nervoso somatosensoriale.
Esempi di cause comuni di NeuP includono diabete, HIV e chemioterapia per il cancro, che causa neuropatie periferiche dolorose, herpes zoster, che causa nevralgia posterpetica, sclerosi multipla, interventi chirurgici, ictus e lesioni del midollo spinale.
È probabile che il NeuP contribuisca in modo significativo al carico globale di dolore cronico.⁷
Epidemiologia e fattori di rischio
Le stime di NeuP nella popolazione generale suggeriscono che la prevalenza sia compresa tra il 7% e il 10%,²⁸ che aumenta a circa il 20%-30% nelle persone con diabete.
Studi hanno anche riportato una maggiore prevalenza di NeuP, come nel caso del dolore cronico in generale, negli anziani, nelle donne e nelle persone provenienti da aree ad alta deprivazione sociale.⁷
Le eziologie comuni della NeuP, tra cui diabete, interventi chirurgici, sindrome del tunnel carpale, sindrome dolorosa regionale complessa e cancro, spesso colpiscono gli arti superiori e inferiori. Ciò è supportato dall’associazione di queste comorbilità indipendentemente dalla NeuP.
Sebbene l’artrite sia generalmente considerata di natura non neuropatica, vi sono crescenti prove di una componente neuropatica in questa causa di dolore. Inoltre, l’artrite reumatoide può predisporre a disturbi neuropatici come la sindrome del tunnel carpale, la neuropatia vasculitica e la compressione del midollo spinale.⁷
Impatto sulla qualità di vita
In un questionario sul dolore completato da 167.203 persone con NeuP, queste erano più propense a dichiarare di essere “incapaci di lavorare a causa di malattia o disabilità” e avevano maggiori probabilità di svolgere “occupazioni elementari”, ovvero compiti semplici e di routine, che comportano l’uso di utensili manuali e in alcuni casi un notevole sforzo fisico.
Le aree del corpo maggiormente coinvolte dal dolore sono piedi, mani o gambe.
L’associazione tra NeuP e riduzione della qualità della vita era coerente in tutte le sedi corporee.⁷
Le persone con NeuP potrebbero avere una maggiore probabilità di sviluppare malattie del sistema nervoso e alcune malattie infettive e parassitarie rispetto alle persone con dolore cronico non neuropatico (NoCP).⁷
Bibliografia:
1. J. Bruce; J. Quinlan. Chronic Post Surgical Pain. 2011
2. A. M Fuller; S. Bharde; S. Sikandar. The mechanisms and management of persistent postsurgical pain. 2023
3. Linee Guida AIOM. Terapia del dolore in oncologia. 2018
4. Rolf A. H. Snijders et al. Update on Prevalence of Pain in Patients with Cancer 2022 A Systematic Literature Review and Meta-Analysis. 2023
5. Greenfield et al. A rapid systematic review of breakthrough pain definitions and descriptions. British Journal of Pain. 2024
6. R. K. Portenoy. Prevalence and Characteristics of Breakthrough Pain in Opioid Treated Patients With Chronic Noncancer Pain. 2008
7. G. Baskozos et al. Epidemiology of neuropathic pain: an analysis of prevalence and associated factors in UK Biobank. 2023
